Situado a caballo entre los Estados de Tennessee y Carolina del Norte, es la reserva más popular de los Estados Unidos, ya que se sabe evocar mágicas atmósferas gracias a sus montañas a menudo cubiertas por una capa de niebla, a sus bosques primordiales y a las muchas huellas de la cultura india y de los legendarios pioneros del siglo pasado.


¿Cómo programar el viaje?

El dé Great Smoky Mountains es el parque nacional americano más visitado. A finales de primavera y a principios de otoño, los días son cálidos y las noches frías (la temperatura oscila en torno a los 21 grados); en verano, el clima es generalmente cálido y húmedo (unos 32 grados).

Las temperaturas, naturalmente, varían en funci6n de la altitud; llueve casi cada día. Muchos visitantes hacen coincidir sus visitas con la época en que florecen las plantas: la sanguinaria y el árbol de Judá florecen durante la segunda mitad de abril; las flores silvestres más pequeñas, entre finales de marzo y mediados de mayo; el laurel y las azaleas, entre mayo y junio; el rododendro catwba, a mediados de junio; el rododendro Blanco, de junio a julio.

Durante los periodos de mayor aglomeración, una visita a media semana y a primera Nora de la mañana disminuye el riesgo de encontrarse con la multitud.


¿Qué se debe de ver?


Cámpings

Para ir a los campings de Elkmont, Smokemont y Cades Cove (abierto todo el año), hay que hacer la reserva. Hay otros siete campings en los que no es necesario reservar plaza. Las plazas para la acampada libre deben solicitarse con no más de treinta días de antelación.


Excursiones en coche

La carretera Newfound Gap Road une los centros turísticos de Sugarland y de Oconaluftee; en Newfounf Gap, un desvió lleva, a través de bosques de abetos blancos y rojos, hasta Clingsmans Dome. La Cades Cove Loop Road (abierta entre mayo y septiembre; accesible desde el centro turístico de Sugarlands a través de la Little River Rd. y la Laurel Creek Rd. está flanqueada de viejos ranchos y antiguas iglesias.

Pesca

Para pescar en el parque se necesita una licencia válida para Tennessee o para California del Norte. Se pueden usar solamente cebos artificiales simples, y no está permitido pescar truchas de torrente.


Excursiones a pie

Hay una serie de recorridos fáciles que incluyen los 1200 metros del Balsam Mountain Nature Trail, desde el Balsam Mountain Campground, y los 4 kilómetros asfaltados del Laurel Falls Trail, que pasa a través de campos de laurel y rododendros hasta llegar a una cascada.


Excursiones a caballo

En el parque funcionan cinco escuderías, y otras tantas en Cherokee y Gatlinburg organizan paseos por los senderos del parque. Para más información, dirigirse a las cámaras de comercio locales.


Demostraciones históricas en vivo

Para los programas, consultarlos boletines informativos de los centros turísticos; una serie de intérpretes vestidos con trajes de época reviven la forma de vida de los antiguos pioneros.


Picnic

El parque está acondicionado con zonal para hacer picnic en lugares panorámicos; para más información, preguntar en los centros turísticos.


Fuera del parque

La reserva india Cherokee limita con el lado meridional del parque. Aldea india de Oconaluftee, exposiciones sobre la historia de los Cherokee y demostraciones de artesanía india. Museo de los Indios Cherokee, muestras y programas audiovisuales; abierto desde mediados de junio a agosto.


Unto These Hills

Espectáculo teatral al aire libre.